Fases da Lua

As fases da Lua são o resultado da posição relativa da Lua, Terra e Sol. A Lua não emite luz própria — ela reflete a luz solar. Conforme a Lua orbita a Terra a cada ~29,53 dias (mês sinódico), vemos diferentes porções da face iluminada, criando as fases lunares. As 8 fases principais do ciclo lunar: Lua Nova: a face iluminada está voltada completamente para o Sol (de costas para nós). A Lua não é visível. Quarto Crescente: metade direita iluminada (no hemisfério norte). Lua Crescente Gibosa: mais de metade iluminada, crescendo. Lua Cheia: face totalmente iluminada, visível a noite toda. Lua Minguante Gibosa: mais de metade iluminada, diminuindo. Quarto Minguante: metade esquerda iluminada. Lua Crescente Minguante: fina faixa iluminada. Lua Nova: ciclo reinicia. Para determinar a fase em qualquer data, usa-se o número de dias desde uma Lua Nova conhecida dividido pelo período sinódico de 29,53 dias. O resultado decimal indica a posição no ciclo: 0 = Nova; 0,25 = Quarto Crescente; 0,5 = Cheia; 0,75 = Quarto Minguante. A Lua exerce influência gravitacional sobre a Terra causando as marés oceânicas. Durante Lua Nova e Lua Cheia (quando Terra, Lua e Sol estão alinhados — sizigia), as marés são mais intensas (marés de sizigia). Nos quartos, as marés são mais brandas (marés de quadratura). No Brasil (hemisfério sul), a aparência é espelhada em relação ao hemisfério norte: o Quarto Crescente ilumina o lado esquerdo, e o Minguante ilumina o direito — o oposto do que aparece nos livros europeus.